Die Tragödie spielt in der italienischen Stadt Verona und handelt von zwei Familien, den Montagues und Capulets, die so erbittert miteinander verfeindet sind, dass sie sich regelmäßig zu Beleidigungen und Auseinandersetzungen hinreißen lassen sobald sie aufeinander treffen. Deshalb halten Romeo (ein Montague) und Julia (eine Capulet) ihre Liebe und Ehe vor ihren Eltern geheim. Bei einem erneuten Zusammentreffen der Verfeindeten kommt es zum Kampf zwischen Romeo und Tybalt, dieser wird von Romeo getötet. Romeo wird daraufhin aus Verona verbannt und muss nach Mantua fliehen. Julia, die inzwischen auf Wunsch ihrer ahnungslosen Eltern mit Paris verheiratet werden soll, bittet Pater Lorenzo, der sie getraut hat, um Hilfe. Dieser gibt ihr einen Schlaftrunk, der sie in einen todesähnlichen Zustand versetzt. Romeo soll durch einen Brief, der ihn allerdings nie erreicht, darüber informiert werden. Stattdessen erhält er nur die Nachricht vom angeblichen Tod Julias, bricht sofort nach Verona auf und vergiftet sich neben seiner geliebten Frau. Im selben Augenblick erwacht Julia aus ihrem Schlaf, sieht, was geschehen ist, ergreift Romeos Dolch und tötet sich aus Verzweiflung ebenfalls. Als die verfeindeten Eltern von diesen tragischen Ereignissen erfahren, versöhnen sie sich über dem Grab ihrer Kinder.